Une lampe à huile exigeait de s'en occuper toutes les heures

Avant la fin du Moyen Âge, l'utilisation de ces lampes exigeait une surveillance constante et un entretien fréquent. Le manque de capillarité de l'huile et des graisses obligeait à rajouter un morceau de suif environ après une heure. Cette tâche était notamment confiée aux femmes chez les Eskimos, qui utilisaient pour cela une baguette nommée tisonnier.