Histoire

Batailles décidées par un détail, traités mal rédigés, personnages que la postérité a mal retenus : ce qui n'entre pas dans les manuels.

863 anecdotes, les plus récentes d'abord.
À la une

Le premier tour du monde revient à un esclave

Enrique est un esclave malais acheté en 1511 lors d'un précédent voyage par le navigateur Fernand de Magellan. Emmené en Europe puis embarqué dans la grande expédition vers l'Ouest, il parcourut la moitié du globe avec son maître avant de terminer le périple. Il devint ainsi le premier homme à accomplir le tour du monde, devançant les capitaines européens de l'équipage.

2026-06-12

Un simple plat de spaghettis dessaisit le juge de l'affaire Dutroux

Le juge Connerotte assista à une soirée de soutien organisée le samedi 21 septembre 1996 par l'association Marc et Corine pour financer les frais de défense de Laëtitia. L'avocat de Marc Dutroux utilisa cette présence et ce repas partagé pour déposer une requête en dessaisissement pour cause de suspicion légitime de partialité. Cette décision fut accordée par l'avocate générale Éliane Liekendael, provoquant de violentes manifestations dans toute la Belgique contre cet épisode baptisé l'arrêt-spaghetti.

2026-04-10

Un enfant de trois ans caché dans le camp de Buchenwald

En février 1945, un prisonnier polonais introduit un enfant de trois ans dans le camp de concentration de Buchenwald. Des détenus de l'entrepôt décident de le dissimuler d'abord dans un placard de l'infirmerie puis dans la porcherie, malgré le danger encouru par toute la résistance. Torturés par la suite pendant des semaines, Höfel et Kropinski refusent de révéler la présence du petit garçon avant que les détenus ne se libèrent eux-mêmes.

2026-03-26

Un régime de pain noir pour s'acheter des livres

À l'âge de 16 ans, Constantin Tsiolkovski partit étudier à Moscou pendant trois ans en fréquentant assidument les bibliothèques. Son père ne pouvant lui envoyer que de faibles sommes d'argent, il consacrait l'essentiel de son budget à l'achat de livres et d'équipements pour ses expériences. Cette ascèse le conduisit à se nourrir exclusivement de pain noir pour subvenir à ses besoins.

2026-10-16

La dépénalisation de l'avortement en 1920 en URSS

Le décret autorisant l'avortement fut adopté le 18 octobre 1920 après des discussions au sein du Jenotdel et du parti soviétique. La motivation affichée invoquait la santé et l'intérêt de la race plutôt que les droits de la femme. Cette décision faisait suite au principe décidé dès 1918 par le conseil des commissaires du peuple.

2026-10-16

Une tentative d'union entre les Églises en 1142

Jean II est un empereur byzantin qui chercha à rétablir l'unité religieuse avec Rome. En avril 1142, il envoya une lettre au pape Innocent II pour exprimer ce souhait de conciliation. Les théologiens byzantins acceptèrent ainsi de réexaminer la controverse théologique dans un esprit d'ouverture.

2026-10-16

Il viole les ordres pour sauver des cloches

En 1797, un arrêté menace de réquisition les cloches de l'abbaye de Baudeloo pour les fondre en canons. Charles Van Hulthem décide d'outrepasser ses fonctions officielles de président du jury pour les préserver. Il écrit en parallèle au Ministre de l'Intérieur Pierre Bénézech pour défendre le patrimoine artistique et obtient gain de cause.

2026-10-15

Un marin dans la cavalerie impériale

Le deuxième régiment des éclaireurs de la Garde impériale devait à l'origine recruter ses hommes parmi les postillons. En 1814, face aux pertes subies, les affectations variées amenèrent à engager un marin et des canonniers de marine. Cette unité, forte de 1000 cavaliers sur le papier au départ, finit par voir ses effectifs fondre rapidement pour ne plus compter que 200 hommes deux mois après les débuts de la campagne de France.

2026-10-15

Napoléon a créé ses propres cosaques pour contrer les Russes

Les éclaireurs de la Garde impériale sont des régiments de cavalerie légère créés par Napoléon Ier en décembre 1813. Cette décision fait suite à la campagne de Russie de 1812, durant laquelle la cavalerie française s'était épuisée à pourchasser les cosaques qui se dérobaient sans cesse. Ces unités françaises ont ensuite participé à la campagne de France de 1814, s'illustrant notamment à Craonne sous les ordres du colonel Testot-Ferry.

2026-10-14

Le Pakistan a secrètement développé la bombe atomique sous Zia-ul-Haq

Zia-ul-Haq poursuit le développement nucléaire militaire amorcé par Zulfikar Ali Bhutto tout en affirmant le contraire à Ronald Reagan. Le seuil d'enrichissement permettant une qualité militaire est ainsi franchi en 1985. Dès l'année suivante, le pays dispose de assez de matières fissibles pour créer une bombe.

2026-10-14

Un officier s'endette pour armer ses troupes

Le marquis de La Rouërie s'est procuré en 1781 l'équipement nécessaire à sa légion américaine en s'endettant sur ses propres deniers. Craignant la lenteur du gouvernement français, il a emprunté cinquante mille francs à cinq pour cent d'intérêt en son nom propre. Cette somme a servi à acquérir notamment cent selles en cuir, cent cinquante sabres de hussards et trois cent vingt casques de cuivre.

2026-10-13

Le premier blason connu a été inventé après coup

La plaque émaillée de Geoffroy Plantagenêt représente des armoiries composées de six lionceaux d'or sur fond azur. Cet objet fut longtemps considéré comme le plus ancien blason connu, censé avoir été offert lors de l'adoubement du comte en 1127 par son beau-père Henri Ier roi d'Angleterre. Des études récentes ont prouvé que cette scène avait en réalité été inventée par un moine dans les années 1170 pour projeter la mode de son époque.

2026-10-13

L'aigle comme emblème militaire romain

L'aigle est devenu un emblème militaire général pour les armées romaines à partir de la réforme menée en 107 av. J.-C. Cette modification fut introduite par le général romain Marius pour harmoniser les bannières des troupes. Auparavant, les forces romaines utilisaient divers animaux sur leurs enseignes.

2026-10-12

Un oubli crucial dans l'affaire Omar Raddad

Omar Raddad est un jardinier dont les chaussures portaient des particules indiquant sa présence dans une cave, contredisant ses déclarations initiales. L'accusé avait d'abord affirmé ne pas y être descendu depuis deux mois, avant de se rappeler le 18 février qu'il y avait entreposé des pots de fleurs peu de temps avant le meurtre. Ce changement de comportement et ce mensonge ont conduit le juge Renard à douter de l'innocence du jardinier, selon des propos rapportés par Ève Livet.

2026-10-12

L'abbé qui grimpait nu-pieds pour exorciser les démons

Tadig Kozh est un prêtre du dix-neuvième siècle réputé comme un grand thaumaturge. Au milieu du siècle, il dirigeait des séances d'exorcisme spectaculaires en pleine nuit dans la chapelle Saint-Hervé. Il escaladait nu-pieds le sommet du Menez Bré lors des nuits de pleine lune afin d'ordonner aux démons de défiler avant de les chasser avec de l'eau bénite.

2026-10-12

Des tombes musulmanes affichent des symboles hindous

Des sépultures musulmanes du XIVe siècle, découvertes sur le site javanais de Trowulan, arborent le Soleil de Majapahit. Ce dernier est pourtant l'emblème du royaume hindou-bouddhique de Majapahit. Cette singularité suggère que de hauts personnages, et probablement des membres de la famille royale, s'étaient convertis à l'islam.

2026-10-11

Les plus anciennes peintures rupestres du monde sont en Indonésie

Sulawesi et Bornéo abritent les plus anciennes peintures rupestres connues au monde. Ces œuvres d'art pariétal ont traversé les millénaires et témoignent de la très ancienne occupation humaine de la région. Elles ont été datées par les scientifiques entre 40 000 et 60 000 ans, bien avant l'arrivée des migrations austronésiennes.

2026-10-11

Une canonnière française pour forcer la signature du roi du Cambodge

En 1884, le gouverneur français Charles Thomson a contraint le roi Norodom du Cambodge à signer un traité de tutelle renforcée. Mécontent du fonctionnement du protectorat, le gouverneur s'est rendu directement au palais royal de Phnom Penh escorté de troupes armées et d'une canonnière. Acculé pour sauver son trône, le monarque a cédé et a accepté de confier le contrôle des taxes douanières à la France.

2026-10-11

Comment trouver un trésor selon les Romains

Voler le bonnet conique d'un incube assure la découverte d'un trésor selon l'écrivain latin Pétrone. Ce couvre-chef, nommé pileus, était parfois représenté sur des pièces de monnaie antiques comme celles frappées en Bithynie et en Galatie. Cette créature mythologique était ainsi fréquemment affublée de ce bonnet semblable à celui des esclaves romains affranchis.

2026-10-11

Une route américaine à travers une forêt sacrée

L'armée américaine a tracé des routes à Wallis, dont une traversant une forêt considérée comme sacrée pour les Wallisiens. Ce bois, nommé vao tapu, entoure le lac Lalolalo. Cette infrastructure fait partie des nombreux aménagements réalisés par les troupes durant la Seconde Guerre mondiale.

2026-10-11

Cavour cède la ville natale de Garibaldi à la France

En 1860, le comte Cavour cède la ville de Nice à la France. Cette localité est pourtant la ville natale du révolutionnaire Giuseppe Garibaldi. Ce transfert des territoires constitue le point de départ de leurs premiers désaccords politiques.

2026-10-11

Gandhi s'est tourné vers le végétalisme par refus du lait

Mohandas Karamchand Gandhi est le célèbre militant politique et spirituel indien. Il a totalement abandonné la consommation de laitages par compassion pour les vaches, après avoir été hanté par les procédés barbares des govâls de Calcutta pour traire leurs animaux. Il est ainsi devenu végétalien, allant jusqu'à affirmer dans ses écrits que le lait ne pouvait pas constituer une nourriture humaine.

2026-10-11

La colonisation française comme monnaie d'échange

Léon Gambetta considérait l'expansion coloniale comme l'unique moyen de renforcer la puissance de la France face à son isolement européen. Cette politique visait à se constituer des territoires pouvant servir de monnaie d'échange avec l'Allemagne. L'objectif ultime de cette stratégie était de réussir à récupérer l'Alsace-Lorraine.

2026-10-11

Louis Jamme a évité un bombardement de Liège

Louis Jamme est un citoyen impliqué dans la sécurité publique lors de la révolution belge de 1830. Il a évité un bombardement de la ville de Liège par les Hollandais en s'opposant à la prise de pièces d'artillerie par la foule au palais des princes-évêques. Ces armes ont finalement été évacuées sans heurt durant la nuit pour écarter tout danger.

2026-10-11

Le premier vol du roi Albert

Le roi Albert effectua son baptême de l'air en compagnie de Fernand Jacquet lors d'une mission de reconnaissance au-dessus de la ligne de front. Le vol eut lieu le 18 mars 1917 avec une escorte de cinq Nieuport pour assurer la protection du souverain. Cette initiative royale mena peu après à la création du premier groupement de chasseurs aériens de l'armée belge.

2026-10-11

Un contrat de mariage très avantageux au XVIIe siècle

En 1639, Françoise-Marie Jacquelin accepte d'épouser Charles de Saint-Étienne de La Tour par contrat signé en l'absence de ce dernier. Le futur époux lui verse 2 000 livres pour ses bagues et garantit 10 000 livres d'héritage pour l'attirer dans une contrée inhospitalière. Le texte prévoit aussi une indemnité de 8 000 livres en cas d'empêchement du voyage, ainsi que des domestiques et la moitié des biens après les noces.

2026-10-11

Des portes de temple automatiques il y a deux mille ans

L'ouverture automatique des portes du temple est un mécanisme décrit par Héron d'Alexandrie dans son ouvrage les Pneumatiques. Le feu allumé sur l'autel chauffait l'air d'un socle creux, provoquant la dilatation de cet air qui poussait de l'eau dans un récipient relié à un système de cordages et de poulies. Ce poids d'eau actionnait l'ouverture des portes, tandis que l'extinction du feu permettait au contrepoids de refermer l'ensemble.

2026-10-11