Mots dont le sens a basculé, emprunts mal recopiés, règles inventées après coup : la langue prise en flagrant délit.
Le mot cauchemar trouve une origine commune avec le terme March Malaen à travers des racines celtiques liées aux équidés. Alexander Haggerty Krappe a analysé cette parenté linguistique et noté que l'anglais utilise le mot nightmare, traduisible littéralement par jument de la nuit. Ce rapprochement éclaire la persistance de la figure du cheval dans les traditions et les langues anciennes comme le gaulois.
L'origine de l'ethnonyme des Parisii, peuple gaulois ayant donné son nom à Paris, demeure incertaine mais possède une hypothèse notable. Selon Pierre-Henry Billy, le terme pourrait dériver de *pario, qui signifie chaudron en gaulois. Cette appellation renverrait à une dimension mythique et sacrée liée au chaudron d'abondance dans la tradition celtique.
Le joual est un dialecte populaire québécois dont le nom provient directement de la prononciation du mot cheval. La chute du e caduc produit initialement la forme ch'val qui subit ensuite une assimilation régressive pour donner /ʒval/. Cette prononciation spécifique a fini par évoluer phonétiquement vers /ʒwal/, créant ainsi le terme joual.
Le mot vanille vient de l'espagnol vainilla, qui est un diminutif de vaina signifiant gousse. Ce terme trouve son origine dans le mot latin vagina, qui désigne une gaine, un fourreau ou un étui. Cette même racine latine est également à l'origine du mot français vagin et du mot gaine.
Jean II est un empereur byzantin qui chercha à rétablir l'unité religieuse avec Rome. En avril 1142, il envoya une lettre au pape Innocent II pour exprimer ce souhait de conciliation. Les théologiens byzantins acceptèrent ainsi de réexaminer la controverse théologique dans un esprit d'ouverture.
Le deuxième régiment des éclaireurs de la Garde impériale devait à l'origine recruter ses hommes parmi les postillons. En 1814, face aux pertes subies, les affectations variées amenèrent à engager un marin et des canonniers de marine. Cette unité, forte de 1000 cavaliers sur le papier au départ, finit par voir ses effectifs fondre rapidement pour ne plus compter que 200 hommes deux mois après les débuts de la campagne de France.
Les éclaireurs de la Garde impériale sont des régiments de cavalerie légère créés par Napoléon Ier en décembre 1813. Cette décision fait suite à la campagne de Russie de 1812, durant laquelle la cavalerie française s'était épuisée à pourchasser les cosaques qui se dérobaient sans cesse. Ces unités françaises ont ensuite participé à la campagne de France de 1814, s'illustrant notamment à Craonne sous les ordres du colonel Testot-Ferry.
Les laminak sont des êtres fantastiques de la mythologie basque vivant sous terre, dans des grottes ou auprès des sources. Ces créatures nocturnes possèdent une apparence changeante, pouvant prendre la forme de femmes de taille normale dont le bas du corps présente des attributs de bête. De nombreux lieux du Pays basque français et espagnol leur doivent d'ailleurs leur nom, de même que la construction de plusieurs ponts ou églises.
Le marquis de La Rouërie s'est procuré en 1781 l'équipement nécessaire à sa légion américaine en s'endettant sur ses propres deniers. Craignant la lenteur du gouvernement français, il a emprunté cinquante mille francs à cinq pour cent d'intérêt en son nom propre. Cette somme a servi à acquérir notamment cent selles en cuir, cent cinquante sabres de hussards et trois cent vingt casques de cuivre.
Le gang des souris vertes est une équipe de malfaiteurs spécialisée dans le vol de fonds. Les criminels neutralisaient les cartouches d'encre indélébile des mallettes en y injectant de l'huile avant de les ouvrir. Ils nettoyaient ensuite les coupures avec de l'eau, ce qui leur inspira ce nom en référence directe à la comptine.
Tadig Kozh est un prêtre du dix-neuvième siècle réputé comme un grand thaumaturge. Au milieu du siècle, il dirigeait des séances d'exorcisme spectaculaires en pleine nuit dans la chapelle Saint-Hervé. Il escaladait nu-pieds le sommet du Menez Bré lors des nuits de pleine lune afin d'ordonner aux démons de défiler avant de les chasser avec de l'eau bénite.
Le vers onze du poème Vénus anadyomène contient le mot loupe, qui fait l'objet de multiples interpritations de la part des exégètes. Selon le dictionnaire de référence au dix-neuvième siècle, le terme pouvait désigner une tumeur sous la peau ou une caisse en bois sur laquelle s'asseyaient les peintres pour travailler. Le chercheur Seth Whidden rappelle également qu'en argot de l'époque, louper signifiait boire un verre, ce qui ajoutait une nuance ironique selon le critique Steve Murphy.
En 1860, le comte Cavour cède la ville de Nice à la France. Cette localité est pourtant la ville natale du révolutionnaire Giuseppe Garibaldi. Ce transfert des territoires constitue le point de départ de leurs premiers désaccords politiques.
Léon Gambetta considérait l'expansion coloniale comme l'unique moyen de renforcer la puissance de la France face à son isolement européen. Cette politique visait à se constituer des territoires pouvant servir de monnaie d'échange avec l'Allemagne. L'objectif ultime de cette stratégie était de réussir à récupérer l'Alsace-Lorraine.
La planète Kamino est un monde aquatique fictif dont l'existence fut effacée des bases de données de la galaxie avant 32 av. BY. Cette disparition permit de maintenir le secret lorsqu'une vaste armée de clones y fut commandée par le Jedi Sifo-Dyas. Dix ans plus tard, ce site isolé abritait la production de 200 000 soldats opérationnels ainsi qu'un million d'autres en préparation.
Le gallo inverse l'ordre des pronoms personnels compléments par rapport au français lorsqu'ils sont deux dans une proposition. Cette inversion concerne un objet direct et un objet indirect, ce dernier se plaçant systématiquement en premier. Cette règle syntaxique s'applique également à l'impératif, comme l'illustre la phrase donne maï le.
Fitzwilliam Darcy est le personnage de roman qui formule une demande en mariage maladroite et pleine de suffisance envers Elizabeth à Rosings Park. Le lecteur ne lit que la phrase d'ouverture de cette déclaration, car le texte passe immédiatement au discours narrativisé. Cette technique met en avant la colère et le ressentiment d'Elizabeth, qui vient d'apprendre le rôle néfaste de Darcy dans la séparation de Bingley et de sa sœur Jane.
Fitzwilliam Darcy est un personnage de fiction dont la moralité discrète se révèle par de petits indices dans le roman. Une plaisanterie de Bingley à Netherfield apprend qu'il respecte strictement le repos dominical. De plus, durant le séjour d'Elizabeth chez les Collins, il n'est vu qu'à l'église lors de la semaine qui précède Pâques.
Charles de Danzay a fourni l'inscription latine qui orne la pierre angulaire du célèbre château-observatoire d'Uraniborg. Ayant noué une amitié proche avec l'astronome danois Tycho Brahe en 1572, le diplomate français fut sollicité pour rédiger ce texte commémoratif. Cette épigraphe fut scellée sur l'édifice érigé en 1576 sur l'île de Ven, dédiée à la philosophie et à l'astronomie.
O'Bajan est un cheval de race Pur-sang arabe réputé pour sa nature très douce et aimable. Son tempérament est comparé à celui d'un chiot par les observateurs de l'époque. Touchstone rapporte à son sujet qu'il aimait tremper sa langue dans les verres qu'on lui tendait.
Louis Jamme est un citoyen impliqué dans la sécurité publique lors de la révolution belge de 1830. Il a évité un bombardement de la ville de Liège par les Hollandais en s'opposant à la prise de pièces d'artillerie par la foule au palais des princes-évêques. Ces armes ont finalement été évacuées sans heurt durant la nuit pour écarter tout danger.
En 1639, Françoise-Marie Jacquelin accepte d'épouser Charles de Saint-Étienne de La Tour par contrat signé en l'absence de ce dernier. Le futur époux lui verse 2 000 livres pour ses bagues et garantit 10 000 livres d'héritage pour l'attirer dans une contrée inhospitalière. Le texte prévoit aussi une indemnité de 8 000 livres en cas d'empêchement du voyage, ainsi que des domestiques et la moitié des biens après les noces.
Jacky au royaume des filles est une comédie qui transpose l'histoire de Cendrillon dans un univers inversé. Les personnages principaux reprennent les figures du conte, à l'instar de Jacky qui incarne le héros aux pieds de la marâtre ou de la Colonelle qui joue le rôle du prince. Selon le réalisateur Riad Sattouf, le héros principal conserve une attitude de collaborateur malgré les bouleversements du régime.
Le général Giuseppe Garibaldi fut battu de manière décisive en 1867 lors de la bataille de Mentana par les troupes du pape et des renforts français. Cette défaite fut permise par l'utilisation de nouveaux fusils Chassepot envoyés par Napoléon III. Un général français célébra ce succès par une dépêche proclamant que les armes avaient fait merveille.
Gandhi est une figure historique indienne connue pour son combat pour l'indépendance. À l'âge de 37 ans, il refusa de lire les journaux pendant trois ans et demi. Il considérait que l'agitation du monde extérieur amplifiait son désordre intérieur et préféra ainsi s'isoler de toute actualité.
En 1837, Giuseppe Garibaldi obtient une lettre de marque du gouvernement du Rio Grande do Sul pour lutter contre l'empire du Brésil. À bord de son navire nommé Mazzini, il défie la puissance impériale en menant des actions armées en mer. Cette première expérience de combat en Amérique du Sud précède son engagement terrestre aux côtés du général Davi Canabarro.
La Marque de Caïn est le surnom donné au tatouage des soldats de la Waffen-SS. Cette inscription indiquait le groupe sanguin sur la face intérieure du biceps du bras gauche avec une seule lettre. Après la guerre, cette marque permit de faciliter l'identification de certains ex-SS.