Le cauchemar fut longtemps considéré comme une maladie mortelle

Le cauchemar a longtemps été perçu comme une affection médicale à part entière dotée de causes et de traitements. Louis Dubosquet a ainsi proposé en 1815 de remplacer le terme latin incubus par cauchemar dans les dictionnaires médicaux. Ce médecin estimait alors que ce mal nocturne pouvait annoncer des délires maniaques ou mener à la mort après des crises répétées à l'Hôpital de la Salpêtrière.