Le Danube partage son nom avec plusieurs fleuves d'Europe

Le Danube tire son nom du latin Danubius, issu d'une racine indo-européenne désignant un courant ou une rivière. Cette même origine se retrouve dans les dénominations de nombreux cours d'eau européens comme le Dniestr, le Dniepr ou encore le Don en Russie. En allemand, le terme actuel Donau est utilisé depuis 1763 pour désigner ce fleuve dont le nom antique était Istros chez le poète Hésiode.