Le bouleau surnommé l'arbre néphrétique au XVIe siècle

L'eau de bouleau est une sève végétale dont la consommation est documentée depuis le Moyen Âge pour ses vertus médicinales. En 1565, le médecin et botaniste italien Pierandrea Mattioli lui attribua des propriétés drainantes et la qualifia d'arbre néphrétique. Il conseillait de percer le tronc à l'aide d'une tarière pour récolter le liquide censé rompre la pierre aux reins et à la vessie.