L'ancienne classification des cétacés par Carl von Linné

Carl von Linné a autrefois classé les cétacés dans un groupe nommé les plagiures. Ce taxon regroupait des animaux aquatiques dotés d'une queue plate, pourvus de poumons mais dépourvus d'écailles, qui étaient alors considérés comme des poissons. Ce terme était employé depuis le XVe siècle au moins pour désigner ces espèces en raison de leur queue très aplatie horizontalement.