L'alphabet commençait par une croix de par Dieu

La première ligne des abécédaire débutait par une croix grecque ou pattée pour invoquer la protection divine. Cette disposition particulière fit nommer l'alphabet croix de par Dieu en français et criss-cross-row en anglais. Ces expressions désignèrent ensuite l'ensemble des connaissances élémentaires jusqu'à ce que la Réforme et le puritanisme fassent disparaître ce symbole.