La civilisation olmèque connaissait la roue sans l'utiliser

La civilisation olmèque utilisait la roue dans la confection de jouets, bien qu'elle n'ait jamais développé d'engins fondés sur cette technologie. Ce refus d'engagement dans une trajectoire technologique pourtant faisable illustre l'influence directe de la culture sur la technique. Alain Gras cite également la lenteur de la diffusion de la brouette pour appuyer cette démonstration sur l'absence de déterminisme.