Informatique

Bugs devenus légendaires, conventions arbitraires figées pour toujours, machines oubliées : d'où vient vraiment le code que nous utilisons.

271 anecdotes, les plus récentes d'abord.
À la une

La protection anti-copie infaillible de la première PlayStation

La PlayStation utilisait un système de protection sophistiqué pour empêcher la lecture de jeux copiés sur CD-R. Les disques authentiques intégraient une fréquence d'oscillation spécifique nommée wobble, lisible uniquement par le lecteur optique modifié de la console. Les graveurs et les lecteurs de CD classiques ne pouvaient ni reproduire ni détecter ce signal, car ils compensaient automatiquement cette variation de surface.

2025-12-02

Les ordinateurs se trompent en calculant l'écart type

L'écart type calculé par un ordinateur peut être totalement erroné. Cela arrive quand un programme utilise directement la formule de base sur des échantillons de valeurs comprises entre 0 et 1. Pour éviter ce problème, Donald Knuth recommande dans son livre The Art of Computer Programming l'algorithme mis au point par B.P. Welford.

2026-04-23

Le cookie informatique a été inventé en 1994 par Netscape

Le cookie est un témoin de connexion inventé en 1994 par des ingénieurs de la société Netscape. Cette petite quantité de données envoyée par un serveur HTTP permet de créer une session de navigation avec état. Aujourd'hui, cette technologie est utilisée par la moitié des sites web.

2026-06-23

L'humanité est à l'âge de l'adolescence technologique

L'humanité actuelle appartiendrait au stade 0,7 H sur l'échelle raffinée de Carl Sagan. Ce niveau de développement sociétal correspond à une consommation d'environ dix térawatts, soit 0,16 % de la puissance disponible sur Terre. Cette étape est caractérisée par la capacité de l'humanité à s'autodétruire, un concept que Sagan nomme l'adolescence technologique.

2026-10-14

Le Pakistan a secrètement développé la bombe atomique sous Zia-ul-Haq

Zia-ul-Haq poursuit le développement nucléaire militaire amorcé par Zulfikar Ali Bhutto tout en affirmant le contraire à Ronald Reagan. Le seuil d'enrichissement permettant une qualité militaire est ainsi franchi en 1985. Dès l'année suivante, le pays dispose de assez de matières fissibles pour créer une bombe.

2026-10-14

La Lamborghini Gallardo Superleggera gagne dix chevaux

La Lamborghini Gallardo Superleggera est une version sportive dotée de modifications mécaniques poussées. Le moteur V10 reçoit une nouvelle programmation du boîtier électronique contrôlant l'injection d'essence. Cette reprogrammation permet d'atteindre une puissance de 530 chevaux, soit un rendement de plus de 106 chevaux par litre de cylindrée.

2026-10-14

Thierry Lhermitte a popularisé le patator à la télévision

Le patator est un canon artisanal propulsant des projectiles à l'aide d'un spray inflammable. Thierry Lhermitte a réalisé une démonstration réussie de cet instrument le 5 novembre 1998 face à Alain Chabat. Cette intervention dans La Grosse Émission sur la chaîne Comédie ! a popularisé l'objet en France.

2026-10-12

Stephen King produit enfin une adaptation de Carrie

Stephen King participe à une adaptation de son premier roman en tant que producteur délégué. Cette collaboration intervient lors du développement d'une série télévisée commandée en avril 2025. L'auteur a ainsi été consulté par Mike Flanagan durant la production de ce projet pour Prime Video.

2026-10-11

Le rap mongol détourne des tubes américains

Au début des années 2000, le rap mongol utilisait des musiques américaines connues pour porter des textes aux thématiques radicalement différentes. La chanson Bi hendch hereggüi du groupe Ice Top a ainsi été enregistrée en 2001 sur l'instrumentale de What's the Difference de Dr. Dre. Alors que l'originale vante le succès de son auteur, la version mongole exprime l'insuffisance personnelle.

2026-10-11

Des formules mathématiques sans démonstration pendant des décennies

Le mathématicien indien Srinivasa Ramanujan publia en Angleterre en 1910 des formules révolutionnaires permettant de calculer pi avec une efficacité redoutable. Ces propositions furent avancées sans aucune démonstration ni explication claire, plongeant les spécialistes dans l'incompréhension. Il fallut attendre l'année 1987 pour que les frères Jonathan et Peter Borwein parviennent enfin à les démontrer.

2026-10-11

Pink Floyd a enregistré un album en quelques jours dans un château

Obscured by Clouds est un album du groupe de rock britannique Pink Floyd, enregistré en deux séjours rapides en 1972. Les musiciens ont composé et interprété l'essentiel de leur matériel directement au château d'Hérouville, sous les yeux surpris des techniciens. Le réalisateur Barbet Schroeder leur décrivait l'ambiance recherchée pour chaque scène, et les morceaux furent conçus sans préparation approfondie.

2026-10-11

Quand Homer a perdu face à Minus et Cortex

En 1996, l'épisode Simpson Horror Show VI fut proposé pour le Primetime Emmy Award du meilleur programme d'animation. L'équipe croyait que la séquence animée en trois dimensions nommée Homer3 raflera tous les prix. Finalement, l'épisode perdit la récompense face à Minus et Cortex.

2026-10-11

Une monnaie mobile pour compenser l'absence de banques

Le Somaliland utilise le service ZAAD comme monnaie virtuelle sur téléphone portable depuis 2009. Cette initiative de l'opérateur Telesom permet de contourner les limites d'un secteur bancaire défaillant. Le système est aujourd'hui ancré dans le quotidien des habitants de ce territoire non reconnu.

2026-10-11

Un album entier de remixes de Daft Punk distribué en secret

En 2013, le duo Darkside composé de Nicolas Jaar et Dave Harrington a publié un album de remixes complet de l'album Random Access Memories de Daft Punk. Cette relecture musicale a été diffusée gratuitement sur la plateforme SoundCloud à l'été 2013. Ce projet parallèle s'intitule Random Access Memories Memories et précède la sortie de leur premier album officiel Psychic.

2026-10-11

La nièce de Céline Dion est morte dans ses bras à 16 ans

Céline Dion perd sa nièce Karine des suites de la mucoviscidose en 1993, cette dernière rendant son dernier souffle dans les bras de la chanteuse alors qu'elle a 16 ans. La maladie touche la star de près depuis 1982, l'amenant à soutenir activement la Fondation canadienne de la fibrose kystique dont elle est marraine nationale. La chanteuse immortalise ensuite ce drame familial en dédiant la chanson Vole à la mémoire de sa nièce sur l'album D'eux.

2026-10-11

Un club de football professionnel racheté pour un euro

Le club de football du Racing Club de Strasbourg a été revendu en 2003 pour un euro symbolique. Cette vente est intervenue alors que la structure évoluait sous la forme d'une société anonyme sportive professionnelle. L'acheteur était la holding EuroRacing, qui comptait notamment parmi ses actionnaires Egon Gindorf et Philippe Ginestet.

2026-10-11

Chanel a créé un kit de tatouage éphémère

Le tatouage autocollant a quitté les paquets de chewing-gum pour s'inviter dans le monde du luxe. La qualité de ces motifs s'est améliorée avec les années pour devenir de véritables accessoires semblables à des bijoux. En 2010, la maison Chanel a ainsi commercialisé un kit nommé Les Trompe-l'Œil de Chanel pour son défilé parisien.

2026-10-10

Le tatouage copte servait de laisser-passer pour l'église

Le tatouage chrétien des coptes est pratiqué depuis le VIIe ou VIIIe siècle. Cette habitude provient d'une tradition monacale ou d'une obligation imposée par les Arabes musulmans aux non-convertis. De nos jours, ces marques sur la peau permettent non seulement d'afficher sa foi, mais aussi de s'identifier facilement à l'entrée des églises.

2026-10-07

Il existe des tatouages visibles seulement sous la lumière noire

Le tatouage UV est une technique de modification corporelle utilisant une encre transparente qui ne réagit qu'à la lumière noire. L'encre est injectée sous la peau entre le derme et l'épiderme à l'aide d'aiguilles, comme pour les tatouages traditionnels. Cette pratique s'ajoute aux encres plus classiques composées aujourd'hui de pigments de synthèse, remplaçant l'encre de Chine ou le charbon utilisés depuis le Néolithique.

2026-10-05

Gamal Abdel Nasser a prononcé 1359 discours en dix-sept ans

Gamal Abdel Nasser est un dirigeant égyptien connu pour ses relations intimes avec les citoyens ordinaires. Entre 1953 et 1970, il a prononcé 1359 discours publics pour asseoir sa popularité. Cette proximité a perduré à travers le temps, puisque ses images ont refait surface lors du Printemps arabe pour contester le pouvoir des Frères musulmans.

2026-10-05

Balzac a inventé le mot gendelettre

Le terme gendelettre fut créé en 1843 par Honoré de Balzac dans sa Monographie de la presse parisienne. L'écrivain construisit ce mot sur le modèle de gendarme pour classifier les journalistes dans un tableau synoptique imitant le naturaliste Linné. Si cette classification méthodique a été oubliée, le mot est quant à lui devenu commun et apparaît dans au moins trois romans.

2026-10-04

La série Sur écoute inspirée d'une immersion policière

En 1988, le journaliste David Simon vécut une année entière au sein de la brigade criminelle de la police de Baltimore. Cette expérience lui permit d'écrire un livre sur le sujet, qui mena ensuite à la création de la série télévisée Sur écoute diffusée par HBO entre 2002 et 2008. Cette série à succès illustre ainsi la criminalité et la lutte anti-drogue dans cette ville américaine.

2026-10-04

Les motifs de tissage de Fais ont deux siècles

Fais est une île de Micronésie où les habitants réalisent six types de tissage aux noms et aux techniques bien distincts. Certains de ces tissus, comme le machi, revêtent une grande importance symbolique et arborent des figures humaines très stylisées. La transmission de ces traditions textiles est telle que certains de leurs motifs demeurent rigoureusement identiques depuis au moins deux siècles.

2026-10-04

Une association de défense de la galette-saucisse fait de la politique

L'association de sauvegarde de la galette-saucisse bretonne est une structure loufoque fondée en 1994 par deux supporters du Stade rennais. Elle utilise des actions médiatiques et politiques pour imposer ses dix commandements aux commerçants et promouvoir cette spécialité locale. Sa candidature aux législatives de 1997 dans la circonscription de Fougères a notamment recueilli 2 % des voix.

2026-10-04

Quinze couches de peinture pour la Maison Gabrielle-Roy

La Maison Gabrielle-Roy a subi une restauration importante pour retrouver son visage de 1918. Les services historiques du gouvernement provincial ont mené une étude approfondie pour identifier la couleur d'origine sous les quinze couches de peinture accumulées au fil du temps. Ce chantier titanesque mené de 1997 à 2003 a coûté 650 000 dollars canadiens.

2026-10-04

Une boîte de vitesses partagée entre plusieurs écuries

La boîte de vitesses de la DAMS GD-01 est un modèle semi-automatique à six vitesses conçu dès 1994 par la société Xtrac. Cet équipement a nécessité des modifications après des difficultés rencontrées lors de son développement initial. Par la suite, ce même mécanisme a été ajusté pour être installé sur les Minardi M195 et Dome F105.

2026-10-04

Une cloche déclenchée par la lumière d'une étoile

Joel Stebbins a révolutionné l'astronomie en mesurant la luminosité des étoiles grâce à une cellule de sélénium. L'idée lui est venue en voyant un enseignant utiliser ce composant pour faire tinter une cloche lors des portes ouvertes du département de physique de l'université. Avec son collègue F.C. Brown, il a installé cette technologie sur le télescope de 300 mm de l'observatoire pour obtenir une courbe de lumière de la Lune dès l'automne 1907.

2026-10-04