Le projet fou de fusée géante de Wernher von Braun en 1958

Dès la fin 1958, l'agence spatiale étudia une mission habitée vers la Lune selon un scénario de vol direct prévoyant un vaisseau unique. Wernher von Braun calcula qu'une telle approche exigerait une fusée gigantesque de 6 100 tonnes pour lancer un engin de 6 170 kg. Jugeant ce lanceur irréalisable, il recommanda plutôt d'assembler en orbite terrestre un véhicule de 200 tonnes à partir d'une quinzaine de tirs distincts.