La mission spatiale de Laïka a été improvisée en un mois

Nikita Khrouchtchev ordonna en octobre 1957 la mise en orbite d'un chien afin de célébrer le quarantième anniversaire de la révolution d'Octobre. Le dirigeant soviétique accorda une priorité absolue à ce projet tout en fixant le lancement au 7 novembre 1957. Sergueï Korolev dut ainsi rappeler d'urgence ses équipes de vacances pour concevoir cette nouvelle mission en seulement quatre semaines.