Le monde flottant a complètement changé de sens

L'expression ukiyo est un concept bouddhique ancien lié à la résignation face à l'impermanence de l'existence. Au XVIIe siècle, les habitants d'Edo ont détourné ce terme pour qualifier les plaisirs insouciants de la vie quotidienne et les quartiers réservés. Cette contradiction entre gravité religieuse et légèreté artistique fut expliquée en 1878 par l'interprète Hayashi à Edmond de Goncourt.