Une basilique construite pour chasser le paganisme

La première basilique dédiée à saint Denis fut édifiée vers 475 à la demande de sainte Geneviève. Ce projet avait pour objectif manifeste d'exorciser par un culte chrétien le paganisme présent sur les lieux du martyre. Les tombes de saint Denis, de Rustique et d'Éleuthère furent placées derrière l'autel qui reçut une somptueuse décoration de soie, d'or et de pierreries au VIe siècle.