Les Vies parallèles ont été écrites sans plan d'ensemble

Les Vies parallèles est un immense cycle biographique rédigé par Plutarque durant le premier quart du IIe siècle. L'absence de plan global dans cette œuvre transparaît à travers les difficultés de classement et le fait que l'auteur découvrait certains personnages en se documentant. Ayant commencé ce travail pour autrui, il a finalement appris à vivre avec ses héros, si bien que seuls trois tomes comportent des indications de numérotation comme Démosthène-Cicéron pour le cinquième.