Transports

Lignes fantômes, gabarits hérités du siècle précédent, trajets absurdes toujours en service : se déplacer, et pourquoi c'est fait ainsi.

154 anecdotes, les plus récentes d'abord.
À la une

Le plein des Canadairs s'effectue en plein vol en quelques secondes

Le Canadair CL-415 est un hydravion bombardier d'eau capable de faire le plein en rase-motte au-dessus d'un lac ou de la mer. Cette opération, appelée écopage, s'exécute à une vitesse comprise entre 140 et 160 km/h sur une distance d'environ 450 mètres. L'eau s'engouffre par de petites ouvertures de 10 × 12 cm pour remplir les deux réservoirs de 3 000 litres chacun en un temps record de 9 à 12 secondes.

2026-06-28

Une gare ouverte uniquement les jours de course

La halte du champ de courses de Saint-Cloud a ouvert ses portes en 1903 pour faciliter l'accès du public à l'hippodrome de la plaine de Fouilleuse. Cette station ne fonctionnait alors que les jours de manifestation hippique grâce à une voie spéciale et une passerelle métallique. L'affluence sur place avait nécessité l'élargissement du pont de la rue du Calvaire, dit pont des Trois Pierrots.

2026-05-17

La Ferrari F50 GT se démarque de l'extérieur

La Ferrari F50 GT est une déclinaison extrême de la supercar italienne, conçue pour un usage exclusif sur circuit en partenariat avec Dallara Automobili. Pour réduire son poids à environ 1 000 kg, les ingénieurs ont supprimé le démarreur à bord de l'habitacle. La mise en route de ce véhicule de course se fait ainsi depuis l'extérieur, à la manière des automobiles du début du XXe siècle.

2026-02-08

Des générateurs d'oxygène à l'origine d'un crash aérien

Le vol ValuJet 592 s'est écrasé en Floride le 11 mai 1996, provoquant la mort des 110 personnes à bord. L'accident a été provoqué par des générateurs chimiques d'oxygène transportés illégalement dans la soute cargo, qui ont pris feu et détruit les commandes de vol. La compagnie ValuJet a ensuite changé son nom pour AirTran Airways afin d'effacer les conséquences de cette catastrophe sur son image de marque.

2026-10-15

Une super sportive italienne pas si légère sur la balance

La Lamborghini Gallardo Superleggera est une voiture de sport dont la version allégée ne diffère que très peu du modèle normal. Annoncée à 1 330 kg à sec, elle fut pesée à 1 528 kg par le magazine Sport Auto après avoir fait le plein de ses carburants et lubrifiants. Ce poids s'explique par les nombreux équipements embarqués, exigés par les acheteurs de ce véhicule valant 190 000 euros.

2026-10-15

La Lamborghini Gallardo Superleggera perd 100 kilos

La Lamborghini Gallardo Superleggera est une version allégée du véhicule qui réussit à perdre 100 kg par rapport au modèle originel. Cette baisse de masse est obtenue en remplaçant de nombreux éléments par des matériaux plus légers, comme la fibre de carbone pour la carrosserie ou l'alcantara pour l'habitacle. La marque italienne précise que près de la moitié de cette cure d'amaigrissement, soit 47 %, se concentre à l'intérieur de l'habitacle.

2026-10-13

Un président colonial se suicide par désespoir politique

Le président cochinchinois Nguyễn Văn Thinh se pend dans son bureau le 10 novembre 1946. Son gouvernement disposait de peu de moyens et subissait la négligence des Français, qui préféraient alors négocier directement avec Hô Chi Minh. Cette disparition survient en pleine période d'instabilité politique au Vietnam, marquée par la propagande du Việt Minh pour la réunification.

2026-10-11

Une route américaine à travers une forêt sacrée

L'armée américaine a tracé des routes à Wallis, dont une traversant une forêt considérée comme sacrée pour les Wallisiens. Ce bois, nommé vao tapu, entoure le lac Lalolalo. Cette infrastructure fait partie des nombreux aménagements réalisés par les troupes durant la Seconde Guerre mondiale.

2026-10-11

Un as de l'aviation meurt en effectuant des acrobaties d'adieu

Le pilote de chasse Edgar Kain est mort le 7 juin 1940 lors d'un vol d'adieu à bord de son Hawker Hurricane. Voulant saluer ses camarades sur l'aérodrome d'Échemines, il réalisa des figures à basse altitude avant de s'écraser au sol. Sa famille apprit la tragédie par télégramme deux jours plus tard, alors qu'elle voyageait pour assister à son mariage avec Joyce Phillips.

2026-10-11

Des obus de plus d'une tonne sans aucune charge explosive

Le Gamma-Gerät est une pièce d'artillerie lourde dont les premiers obus de 1 160 kg ne contenaient aucune matière explosive. Ces projectiles nommés Panzergranate étaient de simples masses d'acier à pointe renforcée destinées à écraser les fortifications par la seule force de l'impact. Cette tactique s'avérant peu efficace face au béton armé, ils furent remplacés dès 1912 par des obus explosifs plus légers.

2026-10-11

Chaque wagon de cette attraction coûte 180 000 livres

Oblivion est des montagnes russes disposant de sept wagons individuels. Ces larges véhicules rectangulaires de couleurs noire et orange pèsent plusieurs tonnes. Chacun d'eux a coûté la somme de 180 000 livres pour accueillir seize passagers répartis sur deux rangs.

2026-10-11

Le premier vol du roi Albert

Le roi Albert effectua son baptême de l'air en compagnie de Fernand Jacquet lors d'une mission de reconnaissance au-dessus de la ligne de front. Le vol eut lieu le 18 mars 1917 avec une escorte de cinq Nieuport pour assurer la protection du souverain. Cette initiative royale mena peu après à la création du premier groupement de chasseurs aériens de l'armée belge.

2026-10-11

Plus de cinq mille prototypes pour un aspirateur

L'aspirateur G-Force est un appareil ménager utilisant la technologie de séparation cyclonique mise au point par James Dyson. Ce produit a nécessité la fabrication de plus de cinq milliers de prototypes avant d'être commercialisé en 1993 sous le nom de Dual Cyclone. Cet appareil est devenu si emblématique qu'il est entré dans les collections permanentes du MoMA ainsi que du Centre Georges-Pompidou.

2026-10-11

Des portes de temple automatiques il y a deux mille ans

L'ouverture automatique des portes du temple est un mécanisme décrit par Héron d'Alexandrie dans son ouvrage les Pneumatiques. Le feu allumé sur l'autel chauffait l'air d'un socle creux, provoquant la dilatation de cet air qui poussait de l'eau dans un récipient relié à un système de cordages et de poulies. Ce poids d'eau actionnait l'ouverture des portes, tandis que l'extinction du feu permettait au contrepoids de refermer l'ensemble.

2026-10-11

Soixante-dix tonnes de charbon chargées à la main sous l'occupation

La Tanche est un chalutier qui se retrouva prisonnier de l'exode de mai-juin 1940 à Lorient. Soixante-dix tonnes de charbon furent chargées à la main pour le faire fonctionner, car les grutiers du port avaient quitté les lieux la veille. Cet effort permit aux réfugiés et aux soldats de fuir l'avancée allemande à bord des derniers navires disponibles.

2026-10-11

Léon Gambetta a recruté 200 000 hommes pour faire face aux Prussiens

Léon Gambetta est un homme politique français qui a cumulé les fonctions de ministre de la Guerre et de l'Intérieur. Il s'est associé à Charles de Freycinet pour lever une immense armée de 200 000 hommes, qu'il a fallu nourrir, équiper et former dans onze camps dédiés. Malgré cet effort logistique considérable, l'action militaire s'est soldée par un échec face à la supériorité numérique et matérielle de l'armée prussienne.

2026-10-09

Le transport et l'installation d'une pièce d'artillerie lourde

Le Gamma-Gerät est une pièce d'artillerie lourde dont le transport s'effectue exclusivement par voie ferrée. Chaque canon requiert une dizaine de wagons spécifiques pour acheminer ses sept éléments principaux, formant des convois d'une quarantaine de wagons pour une batterie type. Leur mise en place nécessite l'excavation d'une fosse de 2,25 m de profondeur pour asseoir les fondations, mobilisant des équipes pendant une journée entière dans les cas les plus favorables.

2026-10-08

Le pont de Nemmersdorf était le seul passage stratégique sur l'Angrapa

Le village de Nemmersdorf disposait du seul pont en béton sur la rivière Angrapa dans un large périmètre en octobre 1944. Les autorités décidèrent alors d'évacuer les habitants de nombreux villages à travers ce point de passage unique. Les commandants allemands refusèrent de le détruire pour ne pas bloquer les civils fuyant l'Armée rouge, malgré la menace imminente.

2026-10-08

Un obusier allemand géant impuissant face aux forts de Verdun

Le Gamma-Gerät est un obusier de siège allemand de calibre 420 mm conçu par Krupp pour détruire les fortifications en béton armé. Développé entre 1906 et 1910 et produit à dix exemplaires, cet armement massif nécessitait d'être déplacé par voie ferrée. Malgré cette immense puissance de feu, il montra rapidement des limites face aux grands forts de Verdun qui résistèrent totalement à ses obus.

2026-10-06

La fausse noblesse d'Honoré de Balzac

Honoré de Balzac a ajouté une particule nobiliaire à son propre patronyme pour se donner un vernis aristocratique. Il alla jusqu'à faire peindre de fausses armoiries sur la calèche qu'il avait louée pour se rendre à Vienne. Ce voyage avait pour but de rencontrer Mme Hańska, avec qui il entretenait une longue liaison.

2026-10-04

Une autoroute s'arrête net à cause des riverains

L'Interstate 70 est une autoroute américaine qui s'arrête brusquement aux limites de la ville de Baltimore. Cette interruption fut décidée à la suite de fortes protestations des riverains s'opposant à sa traversée du centre-ville. L'opposition à ces projets d'aménagement fut menée par la sénatrice démocrate Barbara Mikulski.

2026-10-04

Le dernier vol fatal de Hobey Baker

Hobey Baker est un aviateur qui a trouvé la mort dans un accident d'avion en France le 21 décembre 1918. Voulant accomplir un ultime vol malgré les réticences de ses camarades, il insista pour tester un appareil tout juste réparé sous une pluie battante. Le moteur cala en plein vol et l'ordre de regagner les États-Unis fut retrouvé dans la poche de sa veste après le crash.

2026-10-04

Un ordre d'arrêt qui a sauvé les troupes allemandes

Le général Bradley a décidé le 13 août d'arrêter sa progression juste au sud d'Argentan au lieu de s'emparer de la ville. Cette décision fut prise sans en référer au général Montgomery, par crainte d'une collision entre les forces alliées. Cet épisode fâcheux a valu de vives critiques à Bradley pour avoir laissé échapper une grande partie des Allemands.

2026-10-04

Des marins micronésiens échouent aux Philippines après une tempête

En 1697, vingt-neuf Micronésiens ayant quitté Fais pour Lamotrek ont dérivé jusqu'aux Philippines, poussés par une tempête. Un événement similaire s'est produit en 1963 lorsqu'six hommes d'Ulithi se dirigeant vers Fais ont fini par débarquer à Samar après un typhon. Dans les deux cas, les équipages avaient choisi d'abandonner leur route initiale pour chercher un refuge sûr qu'ils savaient localiser.

2026-10-04

L'écurie DAMS a abandonné la Formule 1 par manque d'argent

L'écurie française DAMS a abandonné son projet de participer au championnat du monde de Formule 1. Jean-Paul Driot n'avait réuni que la moitié des 15 millions de francs jugés nécessaires et n'avait pas versé à temps la caution de 500 000 dollars demandée par la Fédération internationale de l'automobile. Faute de budget suffisant, l'équipe a stoppé les essais de sa monoplace GD-01 pour se rediriger vers le championnat international de Formule 3000 1996 avec Jean-Philippe Belloc et Laurent Redon.

2026-10-04

Une boîte de vitesses partagée entre plusieurs écuries

La boîte de vitesses de la DAMS GD-01 est un modèle semi-automatique à six vitesses conçu dès 1994 par la société Xtrac. Cet équipement a nécessité des modifications après des difficultés rencontrées lors de son développement initial. Par la suite, ce même mécanisme a été ajusté pour être installé sur les Minardi M195 et Dome F105.

2026-10-04

Un contrôle antidopage massif sur le Tour de France 1977

Le coureur cycliste Luis Ocaña a écopé d'une pénalité de dix minutes lors de la dix-huitième étape du Tour de France. Cette sanction faisait suite à un contrôle antidopage positif à un stimulant détecté lors de la course. D'autres participants célèbres, dont le Néerlandais Joop Zoetemelk et le Portugais Joaquim Agostinho, ont subi la même punition durant cette épreuve.

2026-10-04