Art

Toiles refusées devenues célèbres, faux magistraux, commandes détournées : les histoires derrière les œuvres et ceux qui les ont faites.

225 anecdotes, les plus récentes d'abord.
À la une

Le tableau L'Origine du monde était caché derrière un autre tableau

L'Origine du monde est un tableau de Gustave Courbet peint en 1866 à la demande d'un diplomate turc. Devenu la propriété du psychanalyste Jacques Lacan, il fut dissimulé dans un cadre à double fond muni d'un masque peint par André Masson. L'œuvre a finalement rejoint la collection du musée d'Orsay en 1995.

2025-12-16

On distingue des traces de doigts de Léonard de Vinci sur un tableau

La version de La Vierge aux rochers conservée à la National Gallery porte des marques de doigts de Léonard de Vinci. Ces traces ont été laissées lors de l'exécution de l'esquisse au pinceau puis de la première sous-couche, ce qui correspond à la manière de travailler du peintre. La suite de l'œuvre fut en revanche déléguée à des assistants, comme Giovanni Ambrogio de Predis ou Marco d'Oggiono.

2026-06-04

Un saint Sébastien jugé trop séduisant

Le tableau représentant saint Sébastien peint par Fra Bartolomeo fut dénoncé pour son charme lascif poussant les jeunes femmes au péché. Giovanni Paolo Lomazzo rapporta en 1584 dans son Trattato dell'arte de la pittura que cette œuvre troublait l'esprit des fidèles et les incitait à se confesser trop souvent. Cette ambiguïté s'explique par la représentation du saint, dont le corps d'éphèbe s'inspirait directement de la figure antique d'Apollon pour célébrer la beauté masculine.

2025-11-21

Il viole les ordres pour sauver des cloches

En 1797, un arrêté menace de réquisition les cloches de l'abbaye de Baudeloo pour les fondre en canons. Charles Van Hulthem décide d'outrepasser ses fonctions officielles de président du jury pour les préserver. Il écrit en parallèle au Ministre de l'Intérieur Pierre Bénézech pour défendre le patrimoine artistique et obtient gain de cause.

2026-10-15

La reconnaissance officielle du tatouage comme art

Le tatouage a été reconnu comme une expression artistique en octobre 2023 par l'Académie des Arts-Sciences-Lettres. Cette institution culturelle a marqué un tournant en décernant sa médaille de vermeil à cette pratique. Le prix a ainsi été attribué pour la première fois à un professionnel du milieu, le tatoueur Mikael de Poissy.

2026-10-12

Un oubli crucial dans l'affaire Omar Raddad

Omar Raddad est un jardinier dont les chaussures portaient des particules indiquant sa présence dans une cave, contredisant ses déclarations initiales. L'accusé avait d'abord affirmé ne pas y être descendu depuis deux mois, avant de se rappeler le 18 février qu'il y avait entreposé des pots de fleurs peu de temps avant le meurtre. Ce changement de comportement et ce mensonge ont conduit le juge Renard à douter de l'innocence du jardinier, selon des propos rapportés par Ève Livet.

2026-10-12

Les plus anciennes peintures rupestres du monde sont en Indonésie

Sulawesi et Bornéo abritent les plus anciennes peintures rupestres connues au monde. Ces œuvres d'art pariétal ont traversé les millénaires et témoignent de la très ancienne occupation humaine de la région. Elles ont été datées par les scientifiques entre 40 000 et 60 000 ans, bien avant l'arrivée des migrations austronésiennes.

2026-10-11

L'iguane vert voit les ultraviolets grâce à ses yeux

L'iguane vert est un reptile arboricole doté de cellules oculaires particulières nommées doubles cônes. Cette spécificité lui procure une excellente perception des couleurs et l'aide à distinguer le domaine ultraviolet. Cette capacité visuelle lui permet de s'exposer efficacement à la lumière du soleil afin d'absorber les UVA et les UVB indispensables pour synthétiser sa vitamine D.

2026-10-11

Plusieurs sens inattendus pour le mot loupe chez Rimbaud

Le vers onze du poème Vénus anadyomène contient le mot loupe, qui fait l'objet de multiples interpritations de la part des exégètes. Selon le dictionnaire de référence au dix-neuvième siècle, le terme pouvait désigner une tumeur sous la peau ou une caisse en bois sur laquelle s'asseyaient les peintres pour travailler. Le chercheur Seth Whidden rappelle également qu'en argot de l'époque, louper signifiait boire un verre, ce qui ajoutait une nuance ironique selon le critique Steve Murphy.

2026-10-11

Arthur Rimbaud a inversé la célèbre Vénus de Botticelli

Le poème Vénus anadyomène de Rimbaud dépeint une divinité repoussante en renversant les codes traditionnels de l'éloge féminin. Le critique Gerald Macklin relève que le texte prend le contre-pied exact du tableau de Botticelli en montrant la déesse de dos. Cette position met en scène un ulcère à l'anus, figurant l'exact opposé des parties intimes pudiquement dissimulées par la chevelure dans l'œuvre du maître italien.

2026-10-11

La découverte de la statue de Khéphren par Auguste Mariette

Auguste Mariette a mis au jour en 1860 une célèbre statue de Khéphren représentant le pharaon protégé par le faucon Horus. Cette découverte fut réalisée dans un puits creusé dans le sol du vestibule nord du temple d'accueil. Ce chef-d'œuvre de la statuaire égyptienne est désormais exposé au Musée du Caire.

2026-10-11

Shahrukh Khan subit les foudres des nationalistes hindous

Shahrukh Khan est une figure influente du cinéma indien dont les prises de position et le mode de vie déplaisent au pouvoir en place. En 2015, il avait dénoncé l'intolérance religieuse du pays après le meurtre d'un homme musulman, ce qui lui avait valu d'être comparé à un terroriste par un ministre. Son fils aîné a également été arrêté en octobre 2021 lors d'une descente de police sur un bateau, une affaire que de nombreux observateurs considèrent comme une manœuvre d'intimidation politique.

2026-10-11

Dix ans d'écriture pour un seul article d'art

L'historien de l'art Alfred Neumeyer a mis dix ans à rédiger un article entièrement consacré au tableau Le Garçon à l'écureuil. Publié en 1954, ce texte qualifie l'œuvre de plus grand hommage au baroque européen. L'auteur y voit aussi l'expression des plus hautes conceptions des Lumières et d'une curiosité intense envers le monde matériel.

2026-10-11

Le changement radical d'uniforme des tartares lituaniens

Les tartares lituaniens de la Garde impériale portaient à l'origine un habit de couleur verte et un gilet écarlate. En 1813, cette tenue fut modifiée et l'habit vert devint entièrement écarlate tandis que le gilet rouge fut remplacé par du jaune. Le pantalon subit également une modification majeure en passant du vert à la couleur indigo.

2026-10-11

La Vénus de Rimbaud inspirée par Proudhon et Courbet

Le poème Vénus anadyomène d'Arthur Rimbaud possède des liens étroits avec un ouvrage du penseur Pierre-Joseph Proudhon publié en 1865. Dans ce texte sur l'art, Proudhon y décrit de mémoire le tableau Les Baigneuses de Gustave Courbet, s'éloignant de la toile originale pour coller au portrait peu flatteur du poète. Le critique Gerhard Butters conclut ainsi que ce sonnet constitue une transposition poétique de cette vision particulière de Courbet.

2026-10-10

Chanel a créé un kit de tatouage éphémère

Le tatouage autocollant a quitté les paquets de chewing-gum pour s'inviter dans le monde du luxe. La qualité de ces motifs s'est améliorée avec les années pour devenir de véritables accessoires semblables à des bijoux. En 2010, la maison Chanel a ainsi commercialisé un kit nommé Les Trompe-l'Œil de Chanel pour son défilé parisien.

2026-10-10

Une livraison artistique rocambolesque au XVIIIe siècle

Le Garçon à l'écureuil est un tableau peint par John Singleton Copley à Boston. L'artiste a confié son œuvre à une équipe de plusieurs intermédiaires pour traverser l'océan, évitant ainsi les risques d'un naufrage maritime. La toile a ainsi transité entre les mains de Roger Hale, du capitaine R. G. Bruce et de Lord Buchan avant d'arriver chez Joshua Reynolds en 1766.

2026-10-06

Un artiste chinois a révolutionné les décors de Bambi

Tyrus Wong a été engagé en 1938 comme simple intervalliste sur le film Bambi. Il a réalisé durant ses week-ends des aquarelles de paysages inspirées de la tradition picturale chinoise. Impressionné, Walt Disney l'a promu dans le département artistique pour concevoir l'essentiel des décors forestiers du long métrage.

2026-10-04

Balzac a ruiné sa santé et sa carrière pour un palais

En 1846, l'écrivain Honoré de Balzac achète la chartreuse Beaujon à Paris avec l'argent de la comtesse Hanska pour en faire un somptueux palais. Il consacre tout son temps à décorer ce lieu avec des meubles anciens et des tableaux de maître au détriment de son œuvre littéraire. De retour d'Ukraine, il s'épuise sur des romans restés inachevés à sa mort, et le bâtiment qui devait devenir le musée Balzac est finalement détruit.

2026-10-04

Balzac écrivait ses romans en cachette au château de Saché

Le château de Saché est une demeure de Touraine où l'écrivain Balzac venait fuir Paris et ses créanciers. Il y rédigea de grands romans comme Le Père Goriot, Illusions perdues ou La Recherche de l'absolu. Sa petite chambre du deuxième étage a été conservée en l'état et le site est devenu un musée en 1951.

2026-10-04

La Revue parisienne écrite par Balzac tout seul

La Revue parisienne est une publication de courte durée rédigée presque entièrement par Honoré de Balzac. En 1840, Armand Dutacq lui propose de financer cette revue mensuelle pour l'aider à concurrencer d'autres feuilletonistes. Durant trois numéros, l'écrivain y publie des critiques littéraires féroces et un hommage rare à Stendhal, avant de clore l'expérience le 25 septembre 1840.

2026-10-04

La fausse noblesse d'Honoré de Balzac

Honoré de Balzac a ajouté une particule nobiliaire à son propre patronyme pour se donner un vernis aristocratique. Il alla jusqu'à faire peindre de fausses armoiries sur la calèche qu'il avait louée pour se rendre à Vienne. Ce voyage avait pour but de rencontrer Mme Hańska, avec qui il entretenait une longue liaison.

2026-10-04

La véritable origine du personnage de Falstaff

Falstaff est un personnage de théâtre né d'une modification de nom imposée à Shakespeare, qui a transformé le patronyme du chevalier John Fastolf. Ce dernier fut injustement accusé de lâcheté à la bataille de Patay, une erreur colossale que Shakespeare reprit à tort dans ses pièces. Pour ajouter à la confusion, le dramaturge utilisa pour son personnage une auberge de Southwark semblable à celle que possédait le véritable Fastolf au XVe siècle.

2026-10-04

Un tissu qui valait une vie humaine à Fais

Le machi est un tissu traditionnel de l'île de Fais qui valait autrefois l'équivalent d'une vie humaine. En cas d'homicide involontaire, offrir cette pièce textile à la famille de la victime suffisait comme geste d'excuse et de réconciliation. Aujourd'hui encore, cet objet possède une forte valeur symbolique et reste employé lors des cérémonies d'excuses ou pour accompagner les défunts lors des funérailles.

2026-10-04

Quinze couches de peinture pour la Maison Gabrielle-Roy

La Maison Gabrielle-Roy a subi une restauration importante pour retrouver son visage de 1918. Les services historiques du gouvernement provincial ont mené une étude approfondie pour identifier la couleur d'origine sous les quinze couches de peinture accumulées au fil du temps. Ce chantier titanesque mené de 1997 à 2003 a coûté 650 000 dollars canadiens.

2026-10-04

La photo mythique des Ramones a coûté une misère

La pochette du premier album du groupe de punk rock Ramones a été achetée pour seulement 125 dollars par le label Sire Records. Cette image iconique en noir et blanc, prise par la photographe Roberta Bayley, montrait les membres adossés à un mur de briques de New York. Ce style visuel a ensuite été largement copié par d'autres groupes majeurs comme The Clash, The Jam et The Saints dès l'année suivante.

2026-10-04

Un oiseau introuvable aux cris de phacochère

Le Râle de Platen est un oiseau forestier dont l'habitat inaccessible et la discrétion compliquent grandement l'observation. L'espèce se manifeste par un son ronflant rappelant la voix d'un phacochère noir, ce qui permit au chercheur Gerd Heinrich de l'abattre en 1932. Depuis les premières collectes menées par Carl Constantin Platen, seule une dizaine de spécimens de l'animal ont pu être étudiés.

2026-10-04