Une fleur a bien failli remplacer Darwin

Le mutationnisme est une théorie selon laquelle de nouvelles espèces surgissent d'un coup en une seule génération par des mutations importantes. Cette idée fut défendue en 1901 par le botaniste hollandais Hugo de Vries, qui pensait en avoir trouvé la preuve grâce à ses cultures d'onagres commencées en 1886. Ses plantes produisaient constamment des variétés inédites qui refusaient de se croiser avec leurs parents, avant que les naturalistes ne réalisent que ces spécimens étaient les seuls à présenter de telles modifications.